Статья общего характера о назначении и применении магнитных пускателей.
Пускатели и контакторы - электромагнитные устройства коммутации, которые используются, чаще всего для частого дистанционного включения и отключения нагрузки в стационарных электроустановках.
Вообще, какого-то четкого определения различий пускателей и контакторов нет. Считается, что контактор - это, непосредственно, сам блок силовых контактов; магнитный пускатель-же, представляет собой законченное (комбинированное) устройство, которое комплектуется контактором - как исполнительным механизмом пускателя, тепловым реле, возможно, дополнительной контактной группой.
Назначение магнитных пускателей. Наиболее часто, нагрузкой являются электродвигатели, однако, одним управлением электроприводом назначение магнитных пускателей, конечно не ограничивается. Вполне возможно, используя силовые контакты пускателя оперировать практически любой электрической нагрузкой.
В качестве примера можно привести, скажем, управление светом - когда номинальный ток коммутирующего устройства (выключателя, датчика движения и т. д.) меньше потребляемого тока светильника (светильников). Управление нагрузкой в этом случае может быть легко реализовано последовательным включением в ее цепь магнитного пускателя - замыкание или размыкание цепи будет производиться подвижными силовыми контактами пускателя.
Таким образом, применяя магнитные пускатели, можно управлять любой нагрузкой, чему во многом способствует способность пускателя производить частые коммутации. Ограничение в использовании пускателей в подобных случаях лишь одно - его номинальный ток, точнее, какую нагрузку способны "выдержать" силовые контакты устройства. Говоря об управлении электроприводом, надо сказать, что при помощи магнитных пускателей можно не только производить такие простые операции как запуск и остановка электродвигателя, но и изменять направление его вращения.
Реализуется это изменением порядка подключения питающих фаз электродвигателя (фазировки) двумя пускателями (см. Реверсивная схема подключения электродвигателя).
Защита. Пускатель, укомплектованный тепловым реле для управления двигателем способен обеспечить его защиту от перегрузок недопустимой продолжительности. Таким образом, обычный магнитный пускатель вполне можно рассматривать не только как аппарат коммутации электрических цепей, но и как устройство защиты.
Защита от пропадания фаз. Продолжая говорить о защите, можно добавить, что трехфазный электродвигатель - симметричная нагрузка и пропадание одной из питающих фаз грозит неминуемым выходом его из строя.
Гарантированной защитой электродвигателя от такого неполнофазного режима работы будет применение схемы защиты электродвигателя с использованием двух магнитных пускателей.
Снижение пусковых токов. Известно, что при запуске трехфазного электродвигателя, пусковой ток, в некоторых случаях может превышать его номинальный ток в несколько раз (!). Очевидно, что такой режим работы электродвигателя может иметь разные последствия (прежде всего - опасность перегрева обмоток) и привести к преждевременному выходу его из строя.
Существенно снизить пусковые токи трехфазного электродвигателя можно, изменяя схемы соединенияния его обмоток: при запуске обмотки соединены "звездой", с последующим их переключением на "треугольник". см. схема звезда-треугольник.